De punta en blanco. Real Madrid

Cada pretemporada del Real Madrid se repiten casi siempre dos imágenes: las estrellas blancas adaptándose a los requisitos de su nuevo entrenador y Gonzalo Higuaín peleando por volver a ganarse la confianza, por enésima vez, del cuerpo técnico.

Ese parece el destino del 'Pipa'. Cada verano debe responder con goles y trabajo a las expectativas del nuevo entrenador. Da igual lo buena que haya sido su anterior temporada, siempre tiene que destacar para ganarse un puesto. Lejos de rebelarse contra esa falta casi perenne de confianza, Higuaín se siente cómodo, como si necesitara tener un acicate para seguir creciendo.

Ya no es ese chaval desgarbado que llegó al Bernabéu en enero de 2007. Ahora es el '9' de Argentina, nada más y nada menos. Parece que no parte entre las alineaciones ideales de la prensa y los aficionados pero siempre acaba haciéndose un hueco por derecho propio en el once. Este verano no es una excepción. Higuaín quiere seguir demostrando su valía para dejar en mal lugar a aquellos, que entre otras cosas, dijeron que no era un delantero para el Real Madrid.

Publicado el 3 de agosto de 2010 a las 17:15.

Poco a poco van llegando los jugadores mundialistas al 'stage' del Real Madrid en Los Angeles. Así, Arbeloa, Van der Vaart, Di María, Canales (éste viene del Europeo sub-19) e Higuaín, entre otros, ya están a las órdenes de Mourinho. A la espera del regreso de Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso, el entrenador portugués ya sabe que una de sus batallas será recuperar física y mentalmente a jugadores como Kaká y Benzemá.

Especialmente preocupante es la situación del ex jugador del Milan. El Madrid pagó por él 65 millones de euros. Estaba llamado a ser uno de los líderes del nuevo proyecto, pero la ilusión tornó en desesperación ante las prestaciones de un jugador que ni se ha asomado a su mejor nivel. Echando un vistazo a sus últimas temporadas, la conclusión es que Kaká lleva varios años sesteando, incluso se podría que decir que cuesta abajo.

Por eso y por su innegable calidad, Mourinho sabe que la recuperación del brasileño podría ser el mejor fichaje de este equipo. Queda por comprobar dónde jugará Kaká teniendo en cuenta los esquemas que maneja el ex entrenador del Inter de Milán. Si opta por el 1-4-4-2, el ex del Milan podría actuar de mediapunta, probablemente en un centro del campo con trivote (Xabi Alonso, Khedira y otro acompañante aún por decidir). En cambio, si el Madrid juega con 1-4-3-3, Kaká tendrá serios problemas para encontrar un puesto que le ayude a sacar todo el talento que guarda en sus botas.

Su trayectoria le ha servido para que el público del Bernabéu no se cebe en demasía con sus críticas, pero si este año no espabila puede ser el blanco de las iras del estadio madridista. La famosa pubalgia y la paciencia de Mourinho marcarán un camino que todos los aficionados blancos desean que se parezca al de 2005 cuando fue elegido 'Balón de Oro'.

Publicado el 2 de agosto de 2010 a las 16:00.

Después de la temporada de su llegada al estrellato, Sergio Canales ha vivido este viernes una de las caras más amargas del fútbol. El cántabro vio como su equipo perdía en la final del campeonato de Europa sub-19 ante una selección francesa que no era mejor que la 'Roja'.

Porque debe doler mucho perder un partido que tenías encarrilado al descanso, en el que te hacen un gol tras un error nada más empezar el segundo acto y donde tu entrenador observa atónito e impasible desde el banquillo el cambio de actitud del rival. España no estuvo a su nivel. La relajación tras el 0-1 y el escaso fuelle que tuvieron los hombres de Milla en la segunda parte pasaron factura.

Canales no fue de los peores. Apareció siempre con peligro y se vació más que otros días en la presión. Fue el que mejor vio y comprendió que los centrales franceses sufrían horrores con el balón en los pies. Así estuvo a punto de llegar el 0-2 en un robo suyo, pero la suerte no estuvo de cara. Al final, el madridista acabó fundido y no hubiera sido mala idea haberle sustituido por Koke, un futbolista que cuando ha salido ha dado aire y criterio al equipo, pero Milla se limitó a hacer los mismos cambios que en partidos precedentes, hombre por hombre, sin arriesgar en demasía.

Ahora, le toca hacer borrón y cuenta nueva para pensar en su nuevo reto. Llegará a la pretemporada blanca con más cansancio y un mal sabor de boca, pero también estará mejor que sus compañeros. A Mourinho le tocará hacer de psicólogo para que el jugador mantenga los pies en el suelo. El Madrid y el portugués tienen una perla entre las manos. Sólo queda esperar que lo pulan y no lo dejen romperse.

Publicado el 31 de julio de 2010 a las 15:45.

Al igual que las tiendas de moda esperan a las pasarelas más exclusivas para saber qué se va a llevar la próxima temporada, en el mundo del fútbol parece que un Mundial es el punto a través del que cambia todo. Si a partir de Francia '98 parecía indispensable jugar con un doble pivote para ganar un título, la victoria de España hará que los clubes empiecen a dejar de lado esa figura.

A Mourinho, que siempre está a la vanguardia en este aspecto, no se le ha escapado ese cambio y por eso intentará que Sami Khedira venga al Real Madrid. Con él, se terminaría el dilema sobre el compañero de Xabi Alonso porque el todavía jugador del Stuttgart encaja en el prototipo de centrocampista alemán: aporta equilibrio, pero además sabe mover el balón con criterio e incorporarse al área si es menester.

Sin la posibilidad de encontrar, por el momento, un futbolista del corte de Xavi, Mourinho busca jugadores dinámicos y polivalentes, capaces de ayudar al equipo tanto en la elaboración como en la presión al rival. Por ello, el fichaje de Khedira debería ser primordial para el club. Con él, se cerrarían muchos debates y Mourinho se evitaría muchos dolores de cabeza.

Publicado el 29 de julio de 2010 a las 18:15.

El buen papel de Alemania en el último Mundial de Sudáfrica ha provocado que Florentino Pérez ponga sus ojos en el mercado germano. En la Bundesliga hay una buena lista de jugadores con ganas de dar el salto a un grande y con unas fichas demasiado bajas para lo que se mueve en el fútbol actual.

Por todo ello, parece que el club blanco va a echar el resto para traer al Bernabéu a Sami Khedira y a Mesut Ozil. Sin embargo, la dirección deportiva debería pararse un momento a pensar en la conveniencia de estos fichajes antes de intentar cerrarlos. Si la llegada de Khedira fortalecería un centro del campo en el que parece que sólo Xabi Alonso está capacitado para mover la pelota con criterio, el fichaje de Ozil podría acabar siendo un problema. Me explico:

Es cierto que este futbolista de origen turco ha cuajado un Mundial sensacional, pero nadie debe llevarse a engaño. Cualquiera que haya seguido con un mínimo de atención al Werder Bremen en los últimos años se habrá dado cuenta que se trata de un futbolista un tanto irregular. Además, el Madrid tiene muy bien cubierta esa posición con Kaká (al que se espera que Mourinho saque del letargo), Van der Vaart e incluso el joven Canales.

Por tanto, antes de dejarse llevar por la tentación de hacer un fichaje que devolviera al Madrid al primer plano informativo, Florentino y compañía deberían pensar seriamente en los agujeros que hay que tapar en la plantilla y no saturar una demarcación como sucediera en la 2005-2006 cuando Luxemburgo tenía a Baptista, Guti, Zidane y Robinho para jugar practicamente en la misma posición.

Publicado el 29 de julio de 2010 a las 05:00.

Como un auténtico ídolo. Así fue recibido Guti a su llegada a Estambul para ser presentado como nuevo jugador del Besiktas. El '14' desató la locura entre los seguidores de 'las águilas negras' que ven como el presidente Yıldırım Demirören está haciendo un gran esfuerzo para que su equipo pelee por la Superliga.

Allí, al refugio de Schuster, los seguidores del Besiktas esperan ver al mejor Guti. El fútbol en Turquía se vive de una manera muy particular. Las aficiones son 'muy calientes' y es habitual que llenen los estadios con alguna hora de antelación respecto al comienzo del partido.

El de Torrejón no será la única estrella venida a menos que juegue este año en el BJK İnönü. Junto a Guti, Schuster puede alinear a viejas glorias como Nihat, Ricardo Quaresma, el defensa italiano Ferrari o el mediocentro argentino Matías Delgado.

Con todos ellos, el Besiktas aspira a ganar la liga y a llegar lejos en la Europa League. Sus partidos serán una moneda al aire. Si a Guti y Quaresma les da por sacar todo su talento, puede haber mucho espectáculo; pero si deciden vagar por el campo pueden pasar de héroes a villanos en pocas horas. Suerte Guti, creo que lo vas a necesitar.

Publicado el 27 de julio de 2010 a las 12:15.

El 29 de octubre de 1994 el madridismo asistía al principio del fin de un mito del club de Chamartín: Emilio Butragueño era relegado a la suplencia por un joven que había destacado en las categorías inferiores blancas. Su nombre, Raúl González Blanco, iba a ser uno de los más nombrados en la historia del balompié español.

"No tiene un diez en nada, pero en todas las facetas del juego tiene un 8". Estas palabras del entonces seleccionador nacional Javier Clemente dejaban bien claro que no estábamos ante un dichado técnicamente hablando. Olfato goleador y descaro eran sus credenciales. Mucho descaro, diría yo. En el primer partido que fue convocado con el Real Madrid se permitió tirarle varios caños al capitán Sanchís durante el rondo del descanso.

Y llegó su primera oportunidad en Zaragoza, pero ese día Raúl estuvo fallón. Valdano hizo gala de personalidad y le mantuvo en la titularidad ante el Atlético de Madrid. El resto ya es historia.

Después han llegado títulos y muchos goles que le han servido para batir récords. Sus últimos años han mostrado una cuesta abajo lógica, aunque pocos podrán presumir de hacer 23 goles en una temporada a los 31 años (temporada 2007-2008). Lejos de debates y de revanchismos, la figura de Raúl ha sido todo un ejemplo tanto en su club como en los rivales. Por eso, se ha echado en falta una despedida multitudinaria al estilo de las grandes presentaciones del verano pasado. Si alguien lo merecía ese era Raúl.

Alguien seguirá luciendo el '7' en el Real Madrid, tal vez más rápido, más goleador o mejor jugador, pero difícilmente será más luchador y ejemplarizante que Raúl. No hay lugar para los debates sobre la posible retirada de camisetas. Antes pasaron Amancio, Gento, Di Stefano, Pirri... una interminable lista de jugadores que merecían el mismo trato. La historia del Real Madrid sigue adelante, pero que duda cabe que hoy este club ha escrito una de las páginas más emotivas de su historia. Se va un grande. Suerte, Rulo.

Publicado el 26 de julio de 2010 a las 19:15.

Llegaron casi al mismo tiempo al primer equipo y ambos dejan el club con un día de diferencia. Raúl y Guti, los dos capitanes de las últimas temporadas, no vestirán más la camiseta madridista. Se abre una nueva etapa en el club de Chamartín.

Ya comenté en una ocasión que, aunque parezca que sus marchas se produzcan de modo similar, no es justo despedirles del mismo modo. Mientras Raúl ha pasado quince años de trayectoria intachable como profesional, Guti ha sido más noticia por sus desmanes hacia los entrenadores y sus faltas disciplinarias que sobre el terreno de juego.

Llevándolo al terreno de los ídolos, los niños han visto en Raúl un jugador que no era el más veloz, ni el más alto, ni siquiera el que mejor regateaba o el que mejor chutaba a portería. Sin embargo, con tan pocos mimbres ha conseguido mantenerse muchos años en la élite a base de tesón y esfuerzo. Que en su curriculum aparecen ciertos lunares como no saber pasar a un segundo plano cuando su rendimiento menguó o querer imponerse siempre en el vestuario (la hipotética negativa ante la llegada de Villa), no deberían salir a colación ahora. Hoy es el momento de la despedida, del agradecimiento por su labor, nunca de los reproches.

En cambio Guti ha sido todo lo contrario. Con un talento natural indiscutible, el '14' ha sido fiel reflejo de lo que pudo ser y nunca fue. Cuando verano tras verano llegaban 'galácticos' al Real Madrid, ante la pregunta de cuál era el jugador que más les había sorprendido, todos citaban sin pestañear a Guti. Incluso en la elección de su destino ha sido un tanto caprichoso. Mientras Raúl se va a una Liga de las más competitivas de Europa, Guti ha apostado por irse a Turquía de la mano de Schuster, uno de los pocos entrenadores que le ha entendido a lo largo de su carrera.

No habrá más récords para Raúl como madridista, ni más debates en torno a la figura de Guti. Desde hoy, que duda cabe, el Real Madrid empieza una nueva etapa. Merecidamente o no, lo que debería hacer cada seguidor blanco es reconocer los buenos momentos que ambos jugadores han dado al club y desearles suerte en su nuevo destino.

Publicado el 26 de julio de 2010 a las 12:00.

Sus nombres aparecen en las listas de descartes que harían los seguidores blancos. Tanto Lassana Diarra, Mahamadou Diarra y Royston Drenthe tienen muchas papeletas para abandonar el club antes de que comience la próxima temporada, pero podría haber sorpresas.

Lass es un jugador que Mourinho ya conoce a la perfección. Ambos coincidieron en el Chelsea. En Stamford Bridge, el internacional francés se encontró con un problema de envergadura a la hora de jugar en su posición predilecta: mediocentro defensivo. Essien y Makelele eran demasiada competencia para él, así que Mou apostó por utlizarle como lateral derecho ante los continuos problemas de Paulo Ferreira.

Ahora Lass se ha puesto como meta convencer una vez más al luso. Parece que era el estímulo que necesitaba después de una temporada para olvidar. Algo parecido debe pensar Mahamadou Diarra. Desde la llegada de Mourinho se le muy motivado en cada entrenamiento. El de Malí podría ser el 'stopper' que situara el nuevo técnico blanco en el centro del campo, sobre todo si la opción de Khedira sigue complicándose. Incluso me atrevería a decir que en partidos de altura Mourinho podría apostar por un centro del campo en el que los dos Diarra escoltasen a Xabi Alonso para dar más libertad a CR9, Higuaín y compañía.

Distinta es la situación de Drenthe. Nunca ha convencido desde su llegada en 2007 y siempre suena como opción para abaratar algún fichaje. Sus problemas de concentración para defender le impiden jugar como lateral y sus escasas aptitudes para centrar le descartan como extremo. Sin embargo, por sus prestaciones físicas podría ser del gusto de Mourinho. Además, no hay que olvidar que el club blanco parece haber descartado buscar un lateral zurdo en el mercado.

Pase lo que pase con ellos, parece claro que se juegan mucho en esta pretemporada. El destino y Mourinho les han dado una nueva oportunidad. En sus pies está no desaprovecharla.

Publicado el 23 de julio de 2010 a las 18:00.

Definitivamente el Inter ha tensado la cuerda más de lo esperado. Maicon ha mostrado su deseo de jugar en el Real Madrid, pero a Moratti le va a costar dejar salir a un jugador que ha sido pieza clave en la consecución del 'triplete'. Si es cierta la información que ha salido este jueves en relación a esta negociación, el Madrid habría hecho realmente bien en plantarse.

Ya no es fichar por el dinero que sea. Florentino Pérez no está dispuesto a ser ese rey mago que deja numerosos regalos en forma de dinero por cada club con el que negocia por un jugador. Y Maicon no va a ser una excepción. Seguramente sea una petición expresa de Mourinho, pero incluso el luso ha avisado al club de no pagar más de lo debido por un jugador.

Más de 30 millones por un jugador que actúa de lateral derecho (no es la posición más decisiva en un equipo, es decir, no gana partidos) y que está próximo a cumplir 30 años. Además, parece que las altas pretensiones del jugador a la hora de negociar su ficha no han sentado muy bien.

Echando un vistazo a la plantilla blanca, queda claro que con Sergio Ramos (sobre todo si está al mismo nivel que en el Mundial) y Arbeloa el puesto de lateral derecho está más que cubierto. Con Pepe, Albiol y Garay como centrales, lo único que se echa en falta es un lateral izquierdo de garantías. Ni Marcelo, ni Drenthe se ajustan a lo que busca Mourinho. Desde luego, bien haría el Madrid en dejar de perder el tiempo negociando por Maicon y ponerse a la búsqueda de un lateral para el otro costado. A buen seguor, que el cuerpo técnico lo agradecerá.

Publicado el 23 de julio de 2010 a las 04:30.